Enligt uppgifter i flera tyska medier kan omkring 1.000 unga män ha varit inblandade i övergreppen som ska ha skett utomhus i närheten av stadens centralstation. Antalet har ännu inte bekräftats från officiellt håll.

Kölns polischef Wolfgang Albers betecknar händelserna som ”sexualbrott i en massiv skala” och säger att man tar dem på största allvar.

Hittills har polisen fått in ett 90-tal anmälningar gällande personrån och/eller sexuella övergrepp, men man räknar med att antalet kommer att stiga de närmaste dagarna. En kvinna har anmält att hon blivit våldtagen.

På tisdagen kallade Kölns borgmästare Henriette Reker till ett krismöte med anledning av händelserna under nyårsnatten.

– Vi kan inte tolerera en situation där människor som besöker Köln känner oro för att bli överfallna, säger hon till tidningen Kölner Stadt-Anzeiger.

Vid lunchtid på tisdagen hade fem personer gripits, men det var då oklart om misstankarna rör händelserna under nyårsnatten.

Även i Hamburg ska ett tiotal kvinnor som uppehållit sig i nöjeskvarteren kring St Pauli ha utsatts för liknande övergrepp under nyårsnatten, skriver Süddeutsche Zeitung. Ett hundratal unga män uppges ha delat upp sig i mindre grupper och omringat kvinnorna som alla är mellan 18 och 24 år. De ska ha blivit tagna på brösten och underlivet och rånade på sina tillhörigheter.

Flera ledande tyska politiker har fördömt övergreppen i de tyska städerna. Den tyska justitieministern Heiko Maas skriver på sitt twitterkonto att ”de avskyvärda” övergreppen av kvinnor inte är acceptabla och att gärningsmännen måste straffas. Han kallar även händelserna för ”en helt ny dimension av organiserad kriminalitet”.

”Gärningsmännen, oavsett vilken härkomst de har, måste snabbt gripas och ställas inför rätta”, säger den tyska familjeministern Manuela Schwesig, enligt Süddeutsche Zeitung.

Vad är det för fel på dessa "odjur" till män som tror att det är helt okej att angripa/antasta sig på våra unga döttrar!!! Så fegt att vara en stor grupp av avskum och sätta denna udda handling i system. Bura in dem. Då hoppas jag på att dem själva blir bemötta med samma kriminella handling i fängelset av andra fängelsekunder. Låt de tyna bort bakom lås och bom. Jag säger bara ett strängare straff hade kanske varit en lösning i vår gemensamma union. Eller öga för öga, tand för tand.

Sterilisering kanske hade varit en bra lösning.

Enligt uppgifter från polisen ska gärningsmännen ha varit unga män från Nordafrika och Mellanöstern.

Facebookgruppen ”kvinnor mot våld” har kallat till en demonstration senare på tisdagskvällen.